I 1620 skabte maleren Georgios Moschos en af de sjældneste kompositioner inden for postbyzantinsk maleri i katholikonet i Chrysafa-klosteret i Lakonien: Kristus afbildet som kongernes konge og den store ypperstepræst. Denne halvkugleformede fresko er placeret inde i protesens niche, hvor den halvlange figur indtager midten, vendt fremad og velsignende med begge hævede hænder. Han bærer præsteklæder, herunder en patriarkalsk sakkos broderet med perlebesatte cirkler og kors, sammen med et omophorion med store korsmønstre, mens en mitra hviler på hans hoved sammen med øreringe. Monumentet, i dag kendt som De Fyrre Helliges Kloster, ligger i Chrysafa-regionen, otte kilometer fra Sparta, midt i tæt vegetation af kermes-ege og cypresser, og er blandt de mest betydningsfulde ensembler inden for postbyzantinsk maleri i Lakonien.
Moschos stammede fra Nauplio, en by der oplevede økonomisk og intellektuel velstand i begyndelsen af det 17. århundrede. Sammen med sin bror Demetrios regnes han blandt de mest bemærkelsesværdige vægmalere i perioden. Grundlæggerens indskrift bevarer hans navn med karakteristisk ydmyghed som "mindste maler", en almindelig konvention i datidens kunst. Kompositionen i protesen kombinerer Kristi kongelige og præstelige embeder i et enkelt ikonografisk skema, et sjældent træk i monumentalmaleri fra det 17. århundrede.
Ikonografi og postbyzantinsk kunst i protesen
Figuren optager næsten hele halvkuplen. Mod en skarp sort baggrund uden landskabselementer fremstår kun den cirkulære gyldne glorie, der understreger skildringens overnaturlige dimension gennem farvekontrast. Det strenge ansigt med dybt linjerede øjenbryn og sammensatte øjne følger den etablerede byzantinske Pantokrator- type, minus den blødhed, der ofte ses i andre samtidige repræsentationer. Til højre og venstre for glorien vises monogrammer af Hans navn i cirkler, mens en indskrift højere oppe i den mørke baggrund identificerer motivet: "KONGERS KONGE, STORE YPPEREST."
Klædningsklæder og symbolik
Påklædningen gengiver figurens ypperstepræstelige rang i detaljer. Den tunge sakkos har rækker af perlebesatte cirkler, der omslutter små kors, med mellemrum fyldt med korsmotiver for at skabe en tæt dekorativ overflade. Over sakkos fuldender omophorion med store mørke kors, der løber diagonalt hen over brystet, billedet af præstelig autoritet. Den dekorerede mitra og øreringe giver et indtryk af kejserlig majestæt, passende til en tid, hvor maleren søgte at udtrykke både Kristi kongelige og præstelige dimensioner.
En åben kodeks svæver foran figuren med en passage fra Johannesevangeliet: "MIT RIGE ER IKKE AF DENNE VERDEN." Dette tekstuddrag afspejler direkte kompositionens betydning: det rige, der her tilskrives Kristus, tilhører ikke jordiske magter, på trods af de lånte ikonografiske elementer. Bogen, gengivet med malede bogstaver og blade, fungerer som en skriftlig proklamation parallelt med den malede indskrift ovenfor. Ved siden af, i de mørke baggrundspaneler, forbliver to yderligere små indskrifter ulæselige, slidt væk af tid og fugt.
Udførelsen af denne komposition passer ind i det bredere output fra et værksted, der havde været aktivt i cirka fyrre år. Georgios Moschos arbejdede alene i 1620 efter sin bror Demetrios' død og havde allerede dekoreret katolikonet i Voulkano-klosteret i Messenia samt kirker i Amyales og Koumbari. I 1620 malede han også den nærliggende kirke Sankt Nikolaus i Chrysafa. Forskning i brødrenes værksted afslører indflydelse fra nordgræsk maleri, ikonmalingsteknikker fra den kretensiske skole og vestlige ikonografiske lån, alt sammen holdt inden for en streng palæologansk ramme.